Evonik erreicht Prognose und erwartet Ergebnissteigerung

• Bereinigtes EBITDA von 1,66 Milliarden € bei Umsatz von 15,3 Milliarden € im Jahr 2023
• Ausblick für 2024: Bereinigtes EBITDA zwischen 1,7 und 2,0 Milliarden €
• Zielstruktur für Umbauprogramm „Tailor Made“ steht: Weniger Führungsebenen, schnellere Entscheidungen

Essen. Evonik hat im Jahr 2023 die im Sommer reduzierte Prognose trotz des anhaltend ungünstigen Umfelds erreicht. Das bereinigte EBITDA des Spezialchemiekonzerns lag bei 1,66 Milliarden € und damit innerhalb der angestrebten Spanne von 1,6 bis 1,8 Milliarden €. Der Konzernumsatz sank um 17 Prozent auf 15,3 Milliarden € und lag damit ebenso im Rahmen der avisierten 14 bis 16 Milliarden €.

„Die vielen Krisen weltweit haben uns das Ergebnis verhagelt“, sagt Christian Kullmann, Vorsitzender des Vorstandes. „Insgesamt sind wir noch mit einem blauen Auge davongekommen. Das verdanken wir vor allem den großen Kraftanstrengungen aller Beschäftigten. Die Rahmenbedingungen werden jedoch nicht leichter, daher werden wir unseren grundlegenden Konzernumbau fortsetzen.“

Der Fokus auf das Liquiditätsmanagement erwies sich als sehr erfolgreich. Auf Jahressicht lag der Free Cashflow bei 801 Millionen € und damit sogar noch über dem Vorjahreswert, vor allem dank umsichtigem Management des Nettoumlaufvermögens und Disziplin bei den Investitionen. Die Cash Conversion Rate, also das Verhältnis von Free Cashflow zum bereinigten EBITDA, erreichte starke 48 Prozent. Im Jahr 2022 hatte sie bei 32 Prozent gelegen. Die Auszahlungen für Sachinvestitionen wurden 2023 auf 793 Millionen € reduziert, nach 865 Millionen € im Jahr 2022. Durch ergebnissichernde Maßnahmen hat Evonik zudem 250 Millionen € eingespart und damit das für 2023 gesetzte Sparziel erreicht.

„In schwierigen Zeiten gilt es zuallererst, das Geld zusammenzuhalten“, sagt Maike Schuh, Finanzvorstand von Evonik. „Wir haben unsere Handlungshoheit bewahrt. Das war bisweilen schmerzhaft, aber es war auch erfolgreich. Daher werden wir diese Maßnahmen im laufenden Jahr fortsetzen.“

Der Vorstand wird der Hauptversammlung am 4. Juni vorschlagen, die jährliche Dividende unverändert bei 1,17 € je Aktie zu belassen. Dies entspricht einer hoch attraktiven Dividendenrendite von etwa 7 Prozent. „Kontinuität bei der Dividende spielt für unsere langfristig orientierten Anleger eine große Rolle“, sagt Schuh. „Der gute Free Cashflow erlaubt es uns, unserem Ruf als Top-Dividendentitel auch in schwierigem Umfeld treu zu bleiben.“

Die Verkaufsmengen reflektierten die ungünstigen Rahmenbedingungen. Sie sanken 2023 um 8 Prozent, die Preise um 3 Prozent. Unter dem Strich weist Evonik im Jahr 2023 ein Konzernergebnis von -465 Millionen € aus. Dieser Wert wurde von außergewöhnlich hohen Wertminderungen und Belastungen aus Strukturmaßnahmen geprägt, die bereits nahezu vollständig in den ersten drei Quartalen berücksichtigt wurden. Im Vorjahr hatte das Konzernergebnis 540 Millionen € betragen.

Für das Jahr 2024 erwartet Evonik bisher keine echte konjunkturelle Erholung. Sachinvestitionen werden auf etwa 750 Millionen € begrenzt. Das bereinigte EBITDA soll auf 1,7 bis 2,0 Milliarden € steigen, bei einem Umsatz von 15 bis 17 Milliarden €. Die Cash Conversion Rate dürfte bei etwa 40 Prozent liegen. 

„Wir dürfen uns auch bei leichten Erholungssignalen nichts vormachen: Was wir derzeit erleben, ist keine konjunkturelle Schwankung, sondern eine massive, konsequente Veränderung unseres wirtschaftlichen Umfelds“, sagt Kullmann. „Darauf reagieren wir mit einer dauerhaften Veränderung unserer Organisationsstruktur im Rahmen des Programms ‚Evonik Tailor Made‘.“

Zu Beginn wurden in den vergangenen Monaten zunächst sämtliche Strukturen und Abläufe im Unternehmen umfangreich analysiert. Die erste Phase ist jetzt abgeschlossen. Auf Basis dieser Erkenntnisse wird eine neue Zielorganisation entworfen, die bis Ende 2026 etabliert werden soll. Auf administrative Aktivitäten, die nicht direkt das Geschäft unterstützen, will Evonik künftig, wo immer möglich, verzichten. Zugleich werden wesentliche Aufgaben in der neuen Struktur konsequent gebündelt. Die Anzahl der Hierarchieebenen unterhalb des Vorstands wird auf maximal sechs reduziert, zugleich werden Prüf- und Freigabeverfahren erheblich beschleunigt. Führungskräfte werden dann im Median sieben Beschäftigte führen, derzeit liegt die so genannte Führungsspanne noch bei eins zu vier. Dies gilt nicht nur für die Verwaltung, sondern für sämtliche Bereiche im Konzern.

Im Ergebnis wird Evonik damit schlanker, schneller und deutlich günstiger. Weltweit sollen bis zu 2.000 Stellen entfallen, davon überproportional viele Führungspositionen. Der größte Teil dieser Anpassung entfällt mit rund 1.500 Stellen auf Deutschland. Evonik rechnet damit, dass die jährlichen Kosten nach Abschluss des Programms 2026 um rund 400 Millionen € niedriger liegen werden. Diese Einsparungen entfallen zu rund 80 Prozent auf Personalkosten und zu rund 20 Prozent auf Sachkosten. Erste Effekte sollen sich bereits im laufenden Jahr positiv auswirken. 

„Wir haben für Evonik einen eigenen, maßgeschneiderten Weg ohne externe Berater gewählt, um unsere bestmögliche Aufstellung zu erreichen“, sagt Thomas Wessel, Personalvorstand und Arbeitsdirektor. „Es ist klar, dass unser Unternehmen in zwei Jahren anders aussehen wird – deutlich dynamischer und leistungsfähiger. Das erreichen wir auf dem guten Weg, den man bei Evonik kennt: gemeinsam in der Sache und fair im Umgang miteinander.“

Wie der geplante Stellenabbau im Detail sozialverträglich gestaltet wird, werden Vorstand und Mitbestimmung in den kommenden Wochen verhandeln.
 

Specialty Additives: 
Die Geschäftsentwicklung der Division Specialty Additives wurde 2023 von schwacher Nachfrage sowie merklichem Lagerabbau bei Kunden belastet. Dies resultierte in einer Unterauslastung der Anlagen und damit einhergehendem Margendruck. Der Umsatz ging bei stabilen Verkaufspreisen vor allem infolge der spürbar geringeren Mengen sowie negativer Währungseinflüsse um 16 Prozent auf 3,52 Milliarden € zurück. Die Produkte für die Bau- und Beschichtungsindustrie verzeichneten eine nachgebende Mengennachfrage aus allen Regionen. Der Umsatz der Additive für Polyurethanschäume und langlebige Konsumgüter ging infolge geringerer Mengen und leicht nachgebender Verkaufspreise zurück. Die Additive für den Automobilbereich verzeichneten bei stabilen Verkaufspreisen einen rückläufigen Mengenabsatz. Das bereinigte EBITDA der Division sank um 29 Prozent auf 673 Millionen €. Die bereinigte EBITDA-Marge verringerte sich von 22,6 Prozent im Vorjahr auf 19,1 Prozent.

Nutrition & Care: 
In der Division Nutrition & Care gab der Umsatz um 15 Prozent auf 3,61 Milliarden € nach, im Wesentlichen aufgrund niedrigerer Verkaufspreise im Bereich Animal Nutrition sowie negativer Währungseinflüsse. Bei Animal Nutrition schwächte sich der Abwärtstrend der Verkaufspreise jedoch in der zweiten Jahreshälfte ab. Die Absatzmengen erhöhten sich leicht. Insgesamt blieb der Umsatz von Animal Nutrition deutlich unter dem Vorjahreswert. Der Umsatz bei Health & Care ging trotz leicht verbesserter Verkaufspreise infolge geringerer Absatzmengen zurück. Hier entwickelten sich aktive kosmetische Inhaltsstoffe gut, während die Nachfrage nach pharmazeutischen Lipiden für den Einsatz in mRNA-basierten Impfstoffen rückläufig war. Das bereinigte EBITDA der Division gab vor allem infolge der Preisentwicklung bei den essenziellen Aminosäuren um 43 Prozent auf 389 Millionen € nach. Die bereinigte EBITDA-Marge liegt mit 10,8 Prozent unter dem Niveau des Vorjahreszeitraums (16,0 Prozent). Als Reaktion auf die Ergebnisentwicklung hat Evonik zu Beginn des Jahres eine Anpassung des Betriebsmodells für Aminosäuren beschlossen, welche 2023 bereits erkennbare positive Effekte geliefert hat. Insgesamt sind Einsparungen von 200 Millionen € bis 2025 geplant.

Smart Materials: 
Der Umsatz der Division Smart Materials ging aufgrund einer spürbar nachgebenden Mengennachfrage und negativer Währungseinflüsse um 15 Prozent auf 4,46 Milliarden € zurück. Die Verkaufspreise blieben stabil. Die anorganischen Produkte erzielten infolge einer rückläufigen Nachfrage aus nahezu allen Marktsegmenten einen deutlich geringeren Umsatz. Während sich umweltfreundliche Spezialanwendungen für Wasserstoffperoxid positiv entwickelten, standen Produktionsanlagen in Asien aufgrund mangelnder Nachfrage zeitweise still. Kieselsäuren für den Automobilbereich verzeichneten eine stabile Entwicklung, in anderen Endmärkten war die Nachfrage schwächer. Im Bereich Polymere verzeichneten die Hochleistungspolymere, unterstützt durch neue Produktionskapazitäten, sowohl höhere Preise als auch Mengen. Das bereinigte EBITDA nahm um 27 Prozent auf 540 Millionen € ab. Ursächlich hierfür waren die deutlich geringeren Mengen. Zudem belastete der geplante Wartungsstillstand beim Hochleistungskunststoff Polyamid 12. Die bereinigte EBITDA-Marge lag mit 12,1 Prozent unter dem Vorjahreswert (14,2 Prozent).

Performance Materials: 
Der Umsatz der Division Performance Materials ging um 22 Prozent auf 2,55 Milliarden € zurück. Im Vorjahreswert war noch der gesamte Jahresumsatz des zum 30. Juni 2023 verkauften Standorts Lülsdorf enthalten. Das Geschäft mit Produkten des C4-Verbunds verzeichnete eine nachlassende Mengennachfrage, die Verkaufspreise lagen deutlich unter Vorjahr. Der Umsatz ging deutlich zurück. Der Umsatz der Superabsorber blieb infolge geringerer Rohstoffkosten, die an die Kunden weitergegeben wurden, ebenfalls unter dem Vorjahreswert. Das bereinigte EBITDA ging um 68 Prozent auf 111 Millionen € zurück. Die bereinigte EBITDA-Marge nahm von 10,8 Prozent auf 4,4 Prozent ab.